Ich wurde während des Krieges geboren. Mein Vater hat gekämpft. Er war Soldat der US-Armee und kämpfte an der europäischen Front. Nach dem Krieg diente er im amerikanischen Sektor in Berlin. Er sah mich zum ersten Mal als eineinhalb Jahre altes Kind. Ich bin im Schatten dieses heißen Krieges und im Alltag des nachfolgenden Kalten Krieges aufgewachsen.

Ich hatte den Eindruck, dass Faschismus und Kommunismus im Grunde dasselbe waren. Sie waren beide "totalitäre Regime". Ich hatte keine Ahnung, dass die UdSSR in diesem Krieg auf derselben Seite wie die Vereinigten Staaten kämpfte.

Sie, die "Roten", errichteten den Eisernen Vorhang, und diejenigen, die auf der anderen Seite lebten, wurden von ihnen versklavt. Ich kannte keinen einzigen Kommunisten in den Vereinigten Staaten, aber ich hörte, dass wir sie auch hätten. Und ich dachte, Senator McCarthy hätte Recht: Wir müssen sie ausrotten.

Nichts war für mich undenkbarer als die Vorstellung, dass ich eines Tages Kommunist werden würde. Trotzdem habe ich es getan. Ich wurde Kommunist. Zuerst war ich ein liberaler Unterstützer Kennedys. Dann Aktivist in der Neuen Linken für Bürgerrechte und gegen den Vietnamkrieg.

In meiner zweiten Heimat, in Irland, änderte ich meine Haltung gegenüber der UdSSR und trat der Kommunistischen Partei bei. Irland war während des Krieges neutral. Nach dem Krieg gab es hier unter dem starken Einfluss des konservativen Katholizismus eine starke antikommunistische Bewegung im Geiste des Kalten Krieges. Als ich ankam, hatte es sich jedoch aufgelöst und ich fand in Irland eine viel offenere Haltung gegenüber der UdSSR als in den USA.

Ich ging auf die andere Seite dieses imaginären Eisenvorhangs und stellte fest, dass es nicht so aussah, wie ich es mir in meiner Kindheit vorgestellt hatte. Während meines ersten Besuchs in der UdSSR belegte ich einen kurzen Kurs in Sowjetstudien am Institut für Sozialwissenschaften in Moskau, auch bekannt als geheime Internationale Lenin-Schule. Wir besuchten Vorträge zu verschiedenen Aspekten der UdSSR: Geschichte, politische Ökonomie, Philosophie und Kultur. Wir wurden in Schulen, Fabriken, Bauernhöfe und Räte eingeladen. Wir hatten die Gelegenheit, durch die Straßen zu spazieren und den Alltag zu sehen.

Ich habe in diesen Wochen viel gelernt, aber noch viel mehr lernte ich bei meinem zweiten Besuch, als ich allein und für einen längeren Zeitraum ankam. Ich untersuchte die sowjetische Debatte über Wissenschaft, Philosophie und Politik. Ich lernte das sowjetische Volk viel besser kennen, hörte seine Lebensgeschichte, diskutierte viele Themen mit ihm. Ich erfuhr, was der Krieg für die sowjetische Seite bedeutete, welche unverhältnismäßige Last das Land getragen hatte, welche verheerenden Verluste die UdSSR erlitten hatte.

Mein Eindruck war überwiegend positiv, aber nicht naiv. Ich erfuhr von dem tragischen Ausgang der historischen Debatten, die ich untersucht hatte. Ich wusste, dass ehrliche Wissenschaftler, Philosophen, Arbeiter, Kommunisten "gesäubert" oder erschossen wurden. Und ich habe einen Mangel an Freiheit in vielen Aspekten des Lebens beobachtet.

Trotzdem dachte ich — und bin immer noch überzeugt — dass das sowjetische System mehr besaß, was es gilt zu verteidigen, als zu verurteilen.

In den sozialistischen Ländern gab es eine viel gerechtere Verteilung der Ressourcen und höhere gesellschaftliche Ziele als in der Welt, aus der ich stammte.

In den letzten Jahrzehnten des Sozialismus habe ich viel Zeit in der Deutschen Demokratischen Republik, der Tschechoslowakei, Bulgarien und Jugoslawien verbracht. Ich hatte viele offene Diskussionen und die Gelegenheit, viele Standpunkte kennenzulernen. Ich war begeistert von Glasnost und Perestroika und der Erneuerung des Sozialismus, die sie meiner Meinung nach mit sich bringen würden.

Es war ein Schock, das Ende der UdSSR und der DDR sowie der Tschechoslowakei und Jugoslawiens zu sehen. Es war die dramatischste Umwälzung, nicht nur aus politischer, sondern auch aus psychologischer Sicht.

Mein gesamtes Geschichtsverständnis beruhte auf dem Übergang vom Kapitalismus zum Sozialismus. Doch das Gegenteil geschah vor meinen Augen. Der Sozialismus stand immer unter der globalen Dominanz des Kapitalismus. In der Form, in der er in der Praxis wirkte, war der Sozialismus umstritten und unvollständig und fiel schließlich dem Streben des Kapitals nach Beherrschung des gesamten Spektrums zum Opfer.

Diejenigen, die dachten, es wäre eine glückliche Geschichte über Freiheit und Wohlstand, wurden fast sofort enttäuscht. Der Osten wurde in den "Wilden Osten" verwandelt: auf einem riesigen Territorium wurde die gröbste und rücksichtsloseste Form des Kapitalismus verwirklicht, der von denjenigen, die ihn von außen aufzwangen, nie auf sich selbst angewandt wurde.

Es war ein wirtschaftlicher Zusammenbruch, ein sozialer Umsturz und ein psychologischer Schock. Es war kein versprochener Aufstieg vom zweiten Rang auf den ersten, sondern ein Rückfall in die Dritte Welt. Die auferlegte "Schocktherapie" führte zu einer Massenprivatisierung, einer Bereicherung der Wenigen durch Ausbeutung, Arbeitslosigkeit, Verarmung, soziale Umwälzungen und übermäßige Sterblichkeit für die Mehrheit. Die Menschen strebten nach Demokratie und bekamen die Mafia. Der Marxismus wurde im Zuge der "Säuberung" wissenschaftlicher Institutionen als "ketzerisch" dargestellt. Selbst in den Hochschulen herrschte eine intellektuelle Vernebelung vor.

Wie die Feinde ihre Siege feierten und sich mit unseren Niederlagen brüsteten! Es genügte ihnen nicht, das Verschwinden der UdSSR und anderer sozialistischer Länder von der Weltkarte zu sehen.

Das Europäische Parlament setzte anlässlich des 80. Jahrestages des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs den Kommunismus mit dem Faschismus als Form des Totalitarismus gleich. In jüngster Zeit haben die meisten westlichen Medien, die über den 75. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz berichteten, nicht erwähnt, dass es die Rote Armee war, die das KZ befreit hat.

Die Tricks und Lügen des neuen Kalten Krieges sind ein Echo des alten Krieges.

Die Geschichte ist ein Ort des Kampfes. Wir müssen ihre Lügen bekämpfen, sowohl in einem Gespräch über die Vergangenheit als auch in der zeitgenössischen Politik.