Лига Наций не уделяла большого внимания жалобам законного республиканского правительства на то, что Германия и Италия не соблюдают соглашение о нейтралитете. Таким образом, учитывая трудности, с которыми республиканцы столкнулись при закупке военной техники, Советский Союз начал направлять военные поставки республиканцам. Кроме того, Красная армия играла фундаментальную роль в подготовке, консультировании и организации Испанской республиканской армии в ключевые моменты войны, как, например, во время
битвы при Хараме или обороны Мадрида. Параллельно проводилась подготовка испанских военных в советских авиационных училищах.
Помимо сугубо военной тематики, полезно рассмотреть и другие формы взаимоотношений между двумя странами, которые показывают важность этого конфликта в создании геополитического образа того времени. Два примера. В качестве важной гуманитарной акции Советский Союз принял около 5 000 детей республиканцев, которые потом стали известны как «дети из России», эвакуированные из Испании перед лицом возможных репрессий со стороны националистов. С точки зрения популярной геополитики, Эрнест Хемингуэй в своём романе 1940 года «По ком звонит колокол» рассказывает историю гражданской войны, в которой советское присутствие является ключевым фактором для понимания конфликта. Одновременно с этим за войной пристально следили в самой России, где в 1936 и 1937 года транслировались 10-минутные киносюжеты, полностью посвящённые гражданской войне в Испании. Созданные советскими специалистами несколько документальных фильмов об обороне Мадрида были показаны в Западной Европе — странах, которые стояли в стороне от конфликта, но считались важной площадкой для демонстрации глобальных условий конфликта.
Наконец, важно упомянуть о роли интернациональных бригад в войне. Это были воинские части из международных добровольцев из многих стран — Новой Зеландии, Соединённых Штатов, Мексики, Сенегала и Франции. Несмотря на ограниченный военный опыт, их членство в профсоюзах и в левых партиях в своих странах превратило защиту республиканского дела и борьбу с фашизмом в универсальный вопрос, ответ на который они пытались найти на фронте в течение двух лет.
Роль интернациональных бригад в войне оказала влияние на ключевые факторы интернационализации конфликта. Националистическая пропаганда постоянно агитировала по поводу вездесущей «коммунистической военной угрозы» и указывала на бригады как на советскую военную структуру. В то же время фашистская пропаганда была нейтральной по отношению к немецкой и итальянской интервенции, о которой просил сам Франко и которая пришла в Испанию ещё до советской помощи, и превосходила её по численности и по вооружениям. Франкистская пропаганда показывает нам формы геополитического конструирования всемирного врага.